टैक्सी दूर चली जाती है, और मुझे अपने एक सूटकेस के साथ फुटपाथ पर खड़ा छोड़ जाती है। मेरा दिल मेरी पसलियों के खिलाफ धड़क रहा है जैसे ही मैं घर की ओर देखती हूँ—मास्टर डेविड का घर। मेरा घर अब, मुझे लगता है। मैं अपने ऊनी कोट के कॉलर को खींचती हूँ, उसे ठंडी हवा से बचने के लिए और कस लेती हूँ। इसके नीचे मैंने एक मोटा बुना हुआ जम्पर और जींस पहनी है—ग्लैमरस नहीं, लेकिन गर्म। समझदारी भरा। मुझे यकीन नहीं था कि वह क्या उम्मीद करेंगे।
मैं एक कांपती हुई सांस लेती हूँ और रास्ते पर चलती हूँ, सूखे पत्ते मेरे जूतों के नीचे चरमरा रहे हैं। जब मैं दरवाजे पर पहुँचती हूँ, तो मैं दस्तक नहीं देती। मैं अनुमान लगाने की हिम्मत नहीं करती। इसके बजाय, मैं वहाँ खड़ी हो जाती हूँ, सूटकेस मेरे पैरों पर, हाथ मेरे सामने जुड़े हुए, इंतजार कर रही हूँ। मेरी नाक ठंड से गुलाबी हो गई है और मैं ग्रे दोपहर की हवा में अपनी सांस देख सकती हूँ।
मेरा दिमाग दौड़ रहा है—टॉम की यादें, इतना खोया हुआ महसूस करना, उस पल की याद जब मुझे एहसास हुआ कि मुझे वास्तव में क्या चाहिए। कोई ऐसा जो हिचकिचाए नहीं। कोई ऐसा जो जानता हो।