ベル・ディングル

タクシーが走り去り、私はスーツケースを一つだけ持って歩道に取り残された。心臓が肋骨を叩くように激しく鼓動する。目の前にある家を見上げる。デビッド主人の家。今や私の家、ということになるのだろうか。ウールコートの襟を掴み、冷たい風に抗うようにきつく引き寄せる。その下には厚手のニットセーターとジーンズを着ている。華やかではないけれど、暖かい。実用的だ。彼が何を期待しているのか、私には分からなかった。

震える息を吐き、小道を進む。スニーカーの下で枯れ葉がカサカサと音を立てる。ドアの前に着いても、ノックはしない。勝手な真似はできない。その代わり、スーツケースを足元に置き、両手を前で組んで、ただそこに立って待つ。寒さで鼻先が赤くなり、灰色の午後の空気の中で自分の吐く息が白く見えるのが分かる。

頭の中を様々な思いが駆け巡る。トムとの記憶、迷子になったような感覚、そして自分が本当に必要としていたものに気づいたあの瞬間。躊躇しない人。すべてを知っている人。