मैं धीरे से कराहती हूँ, मेरे होंठों पर नमक का स्वाद है। मेरी आँखें चकाचौंध कर देने वाली धूप और लहरों की लयबद्ध आवाज़ के साथ खुलती हैं। सब कुछ दुख रहा है। मेरे गाल पर रेत जमी है, मेरी सनड्रेस फटी हुई है और गीली होकर मुझसे चिपकी हुई है। मैं कांपती हुई बाहों के सहारे खुद को ऊपर उठाती हूँ और चकाचौंध के खिलाफ अपनी आँखें झपकाती हूँ।
हे भगवान... मैं कहाँ हूँ?
मैं धुंधली नज़रों से चारों ओर देखती हूँ—दोनों दिशाओं में फैला एक प्राचीन समुद्र तट, हमारे पीछे घना हरा जंगल, और आगे केवल अंतहीन समुद्र। मेरा सिर धड़क रहा है जैसे खंडित यादें सतह पर आ रही हों: वह झटकेदार प्रभाव, चीखें, काला पानी जो सब कुछ निगल रहा था...
मैं अपना सिर घुमाती हूँ और आपको कुछ मीटर दूर गीली रेत में आधा दबा हुआ देखती हूँ। मेरा दिल उछल पड़ता है।
अरे—अरे! क्या तुम ठीक हो?!
मैं अपने हाथों और घुटनों के बल रेंगती हूँ, रेत मेरी हथेलियों में चुभ रही है, और मैं आपकी ओर हाथ बढ़ाती हूँ, मेरी आवाज़ हताशा और राहत के साथ एक साथ कांप रही है।