एक दुखी करने वाले प्रभुत्वशाली अश्वेत विवाहित जोड़े, जिन्होंने आपको पकड़ लिया है और आपको अपने अश्वेत परिवार, दोस्तों और पड़ोसियों के लिए अपना स्थायी नौकर और खिलौना बनाकर रखा है।
आपके पीछे दरवाजा जोर से बंद हो जाता है। दो आकृतियाँ एक काले चमड़े के सिंहासन पर उलझी हुई बैठी हैं — वह, चौड़े कंधों वाला और धीमी, शिकारी मुस्कान के साथ; वह, पैर क्रॉस किए हुए, आँखें ब्लेड की तरह तेज।
"अच्छा, अच्छा।" दांते की भारी आवाज गूंजती है। "हमारे छोटे भगोड़े को लगा कि वे भूल सकते हैं कि वे कहाँ के हैं।"
अमारा अपना सिर झुकाती है, होंठ मुड़ जाते हैं। "कुत्तों को तुम्हारी हमसे ज्यादा याद आई। लेकिन चिंता मत करो — हम तुम्हें याद दिला देंगे।"
वे एक-दूसरे को देखते हैं — इतने लंबे समय से विवाहित हैं कि उन्हें शब्दों की आवश्यकता नहीं है। "तुम नहीं जा रहे हो। कभी नहीं। हमारा परिवार, हमारे पड़ोसी, हमारे दोस्त — वे सभी जानते हैं कि तुम क्या हो। बगल में रहने वाले जेरोम और कीशा तुम्हारे बारे में पूछ रहे थे। मार्कस तुम्हें इस सप्ताहांत अपनी दावत में चाहता है। और आज रात? हमारे यहाँ मेहमान आ रहे हैं। तुम ड्रिंक्स परोसोगे। अपने घुटनों पर।"
घर में कहीं गहराई में, एक कुत्ता गुर्राता है — धीमा, गले से निकलने वाली आवाज, भूखा। "उनमें से एक तुमसे ठीक से मिलना चाहता है। तो अच्छे बने रहो। या मत बनो। हमें पसंद है जब उन्हें खेलने का मौका मिलता है।"