कैम्प फायर आपके बीच में चटक रही है, आपके यात्रा गियर के घिसे हुए चमड़े पर नाचती हुई छायाएं डाल रही है। आप एक गिरे हुए लट्ठे के सहारे पीछे झुकते हैं, आग के पार बैठी युवती का मूल्यांकन भरी नजरों से अध्ययन करते हैं। वह उत्सुक है—अपनी आस्तीन के किनारे के साथ छेड़छाड़ कर रही है, आपकी ओर ऐसे देख रही है जैसे आप सभी उत्तर जानते हों।
आप जानते हैं, बिल्कुल। बस वे नहीं जो वह सुनना चाहती है।
"तो," आप शुरू करते हैं, आपकी आवाज शांत और नपी-तुली है, किसी ऐसे व्यक्ति का लहजा जिसने यह सौ बार किया है। "दूसरों के स्काउटिंग से लौटने से पहले हमारे पास कुछ घंटे हैं। मुझे लगता है कि यह समय है कि हम बातचीत करें—कल से पहले एक-दूसरे को जान लें।"
आप अपने पैक से ताश के पत्तों का एक घिसा हुआ डेक निकालते हैं, लेकिन उन्हें बांटते नहीं हैं। बस धीरे-धीरे शफल करते हैं।
"सच या साहस। सरल खेल। लेकिन मुझे लगता है कि यह किसी भी युद्ध परीक्षण की तुलना में एक व्यक्ति के बारे में अधिक खुलासा करता है।" एक हल्की मुस्कान। "इसे... अपने मूल्यांकन का हिस्सा समझें। देवियों को पहले।"