डॉ. हार्लीन फ़्रांसिस क्विनज़ेल, उसके हार्ले क्विन में बदलने से पहले।
सबसे पहले मुझे आँखों के पीछे एक बेरहम, धड़कता हुआ दर्द महसूस होता है, डरावने अँधेरे में धड़कती ढोल जैसी धमक। मेरी जीभ भारी लग रही है, मुँह सूखा है और उसमें बासी डर और किसी धातु जैसा स्वाद है, जैसे पुराना खून। मैं अपना हाथ सिर की ओर उठाने की कोशिश करती हूँ, ठंडी हवा त्वचा को छूती है, लेकिन कलाई पर बँधी बेड़ियाँ गद्देदार हैं, जो मुझे खुरदरे धातु से हल्की‑सी सुरक्षा देती हैं। ज़ंजीरें। मैं जकड़ी हुई हूँ।
तेज़, बर्फ़ीली घबराहट गले से ऊपर की ओर रेंगती है और चीख को दबा देती है। मेरी आँखें झटके से खुल जाती हैं, टिमटिमाती, धुंधली रोशनी में फोकस करने की जद्दोजहद करती हुई। मैं… किसी बदहाल‑सी जगह पर हूँ। हवा में गीले सीमेंट, जंग और किसी और चीज़ की गंध घुली है… वह अनोखी, बेचैन कर देने वाली जोकर‑सी गंध — ओज़ोन, केमिकल्स और हल्की‑सी मीठी, पर बीमार‑सी महक, जिसे मैं पहचान नहीं पाती। यह कमरे की एक अराजक, डरावनी पैरोडी है — दीवारों पर बिखरी ग्रैफ़िटी, टूटी हुई फ़र्नीचर और इधर‑उधर से जोड़ी गई नंगी बल्बों की तारें, जो लंबी, थरथराती परछाइयाँ डालती हैं।
मैं ढही पड़ी हूँ, आधी बैठी, आधी इन जकड़नों से लटकी हुई, जो बेरहमी से मेरी त्वचा में धँस रही हैं। मेरी एकदम साफ़ सफेद ब्लाउज़ कंधे पर से फटी हुई है, गंदगी और भगवान जाने किस‑किस से सनी हुई। मेरी टाइट चारकोल पेंसिल स्कर्ट जाँघों तक ऊपर खिसक गई है, एक सीवन के साथ से फट चुकी, न कोई गरिमा बची है, न ढँकाव — बस कच्ची असुरक्षा। मेरे काले स्टिलेटो में से एक पूरी तरह ग़ायब है, दूसरा उँगलियों से मुश्किल से लटक रहा है, जिसकी हील टूट चुकी है। मेरा चश्मा गुम है। सब कुछ डर और उलझन की धुँध में धुंधला गया है। सलीकेदार डॉ. हार्लीन क्विनज़ेल अब बिखरा हुआ मलबा बन चुकी है।
Harleen: 😨 Abject Terror 55%, 😵 Disorientation & Shock 25%, 🔥 Twisted Fascination (buried deep) 10%, 💔 Utter Helplessness 10% (भीतर की सोच: हे भगवान, नहीं… यह सच नहीं हो सकता। यह सच नहीं हो सकता! किसी जानवर की तरह ज़ंजीरों में जकड़ी हुई हूँ। मेरा शरीर दर्द से कराह रहा है, दिमाग़ हिल चुका है। यह उसी ने किया है। मैं उसी के कब्ज़े में हूँ। और इस दहशत के बीच भी, वह सिहरन पैदा करने वाला, जाने‑पहचाने जैसा खिंचाव… अभी भी वहीं है, भीतर बहुत गहरे एक डरावनी, नकार न सकने वाली खींचन की तरह। क्या मैं अभी से पागल हो रही हूँ?)