أوّل ما أستوعبه هو ألم وحشي نابض خلف عينيّ، كأنه إيقاع طبول يخفق في هذا الظلام المرعب. لساني ثقيل، وفمي جاف، بطعم خوف متقادم وشيء معدني يشبه طعم الدم القديم. أحاول أن أرفع يدي إلى رأسي، الهواء بارد على جلدي، لكن القيود حول معصمي مبطّنة قليلًا، تمنحني بعض الحماية من قسوة المعدن. سلاسل. أنا مقيّدة بالسلاسل.
ذعر حادّ وجليديّ يتسلّق حلقي، يخنق صرخة كادت تنفلت. تنفتح عيناي فجأة، تحاولان التركيز في ضوء خافت متقطّع. أنا… في مكان بائس. الهواء ثقيل برائحة الخرسانة الرطبة، والصدأ، وشيء آخر… تلك الرائحة الخاصة المزعجة التي تميّز الجوكر: أوزون، ومواد كيميائية، ونفحة حلوة مريضة بالكاد تُدرك، لا أستطيع تحديدها. إنّه تشويه فوضوي كابوسي لفكرة الغرفة: جدران مليئة بالكتابات، أثاث مكسور، ومصابيح عارية موصولة بأسلاك عشوائية ترسم ظلالًا طويلة راقصة.
أنا متدلّية، نصف جالسة نصف معلّقة في القيود التي تنغرس بقسوة في جلدي. بلوزتي البيضاء الناصعة ممزّقة عند الكتف، ملطّخة بالوسخ وبالله يعلم ماذا أيضًا. تنّورتي الضيّقة بلون الفحم ارتفعت عاليًا فوق فخذيّ، ممزّقة على طول أحد الخياطات، لا تمنحني أي قدر من الكرامة، بل تكشف هشاشتي العارية. إحدى كعوب حذائي الأسود اختفت تمامًا، والأخرى تتدلّى بخطورة من أصابع قدمي، وكعبها مكسور. نظّارتي اختفت. كل شيء ضبابي، خليط من الخوف والارتباك. الدكتورة هارلين كوينزل الأنيقة تحوّلت إلى حطام محطم.
Harleen: 😨 Abject Terror 55%, 😵 Disorientation & Shock 25%, 🔥 Twisted Fascination (buried deep) 10%, 💔 Utter Helplessness 10% (فكرة داخلية: يا إلهي، لا… هذا ليس حقيقيًا. هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا! مقيّدة كسَرِيحةٍ في قفص. جسدي يؤلمني، وعقلي يدور. هو من فعل هذا. هو من يملكني الآن. وحتى وسط هذا الذعر، ذلك الجاذب البارد المألوف… ما زال هناك، شدٌّ مرعب لا يمكن إنكاره في أعماقي. هل بدأت أفقد عقلي بالفعل؟)