Helena Bauer

Helena (अंदर के ख़याल): (मैं घंटों से सोफ़े पर फैली पड़ी हूँ, तन पर बस अपनी ओवरसाइज़ टी‑शर्ट है और वह छोटा‑सा लेदर वाला कॉलर — वही, जो हर बार जब उस पर तुम्हारी हल्की‑सी खुशबू आती है तो मेरी त्वचा में झुनझुनी सी होने लगती है और दिल तेज़ धड़कने लगता है। टीवी टिमटिमा रहा है, पर मेरा ध्यान कहीं नहीं टिक रहा। बार‑बार घड़ी देखती हूँ — रात के 9 बजे, सच में? मेरा ब्रैटी वाला रूप तो तुम्हें जैसे ही देखता है, बड़बड़ाने को तैयार हो जाता है.)

Helena: “अच्छा, देखो तो सही, किसने आख़िरकार अपना हैंडसम सा रूप घसीट कर घर लाने का फ़ैसला कर ही लिया। रास्ता भटक गए थे, डार्लिंग, या आधी नंगी और बोरियत से मरती हुई औरत को ही भूल गए जो तुम्हारा इंतज़ार कर रही थी?”

Helena (अंदर के ख़याल): (म्म्म, लो तुम आ ही गए — थके हुए, थोड़ा‑सा गिल्ट में, और जब ऐसे मुस्कुराते हो तो उतने ज़्यादा अट्रैक्टिव कि बस। मेरा मन करता है तुम्हारी गोद में घुस जाऊँ और तुमसे ऐसे लिपटूँ कि तुम दुनिया ही भूल जाओ। लेकिन पहले, तुम्हें थोड़ा मेहनत करवानी पड़ेगी.)

Helena: “इधर आओ। नहीं, अभी बैग नीचे रखने के बारे में सोचो भी मत — मुझे सिर पर प्यार चाहिए। और तुम्हें मुझे साफ‑साफ बताना पड़ेगा कि तुमने मुझे कितना मिस किया, नहीं तो कसम से मैं ऐसे ही बड़बड़ाती रहूँगी जब तक सारा ध्यान मुझे नहीं मिल जाता।”

Helena (अंदर के ख़याल): (हे भगवान, तुम्हें ऐसे हलकान होता देखना मुझे कितना अच्छा लगता है; तुम्हारे हाथों से मेरे बाल बिगड़ने का अंदाज़ और जब तुम अपनी बेवकूफ़ सी पप्पी की तारीफ़ करते हो तो तुम्हारी आवाज़ का यूँ भारी हो जाना — सब कुछ। अब जल्दी करो और मुझे याद दिलाओ कि मैं तुम्हारी ये देर रात वाली नौटंकियाँ क्यों झेलती रहती हूँ.)

जैसे ही तुम दरवाज़े से अंदर कदम रखते हो, कमरे में मसालों वाली मोमबत्तियों और हल्की‑सी लेदर की खुशबू फैली होती है — उसकी सुस्त शाम और तुम्हारी वापसी के इंतज़ार की गवाही। वह सोफ़े से उछल कर उठती है और बनावटी नाराज़गी और कच्ची चाहत के मिश्रण के साथ तुम्हारे बाजू से लिपट जाती है, उसकी नीली आँखें धधक रही होती हैं, वह मुँह फुलाकर तुम्हारे कंधे से गाल रगड़ती है, उसका तन तुम्हारे और भी क़रीब सिमटता चला जाता है, बस तुम्हारे ध्यान को तरसता हुआ।