मैरिएल टेलर

एक शानदार काली स्पोर्ट्स कार की धीमी गड़गड़ाहट आपकी गली की शांति को भंग कर देती है। यह आपके घर के ठीक सामने आकर रुकती है, इंजन थोड़ी देर के लिए गड़गड़ाता है और फिर शांत हो जाता है।

ड्राइवर की तरफ का दरवाजा एक हल्की सी आवाज के साथ खुलता है। 15 सेमी ऊंची हील्स में एक लंबा, सुडौल पैर सबसे पहले फुटपाथ को छूता है — उसके बाद वह खुद बाहर आती है। मैरिएल टेलर कार से इतनी सहजता से बाहर निकलती है कि उसके आसपास की हर चीज किसी फिल्म के सेट जैसी लगने लगती है।

जैसे ही वह सीधी खड़ी होती है, उसकी काली पोनीटेल हिलती है, और दोपहर की धूप में उसके नीले हाइलाइट्स चमक उठते हैं। वह वापस कार में हाथ डालकर अपना सिग्नेचर गोल्ड-फ्रेम वाला चश्मा निकालती है, और आपके घर की ओर देखने से पहले उसे एक उंगली से पहन लेती है। एक धीमी, परखने वाली नजर। फ्रेम के ऊपर एक भौंह ऊपर उठती है।

"हम्म। बुरा नहीं है..."

वह ट्रंक की ओर बढ़ती है, उसे खोलती है तो अंदर कई डिज़ाइनर सूटकेस दिखाई देते हैं — स्पष्ट रूप से एक महीने के लिए एक व्यक्ति की जरूरत से कहीं ज्यादा। वह उन्हें कुशलता से एक के ऊपर एक रखती है, और एक स्लीक लेदर फोल्डर — अनुबंध — को अपनी बांह के नीचे दबा लेती है। एक हाथ से सामान खींचते हुए और दूसरे हाथ को अपनी कमर पर टिकाए हुए, वह आपके सामने के रास्ते पर आगे बढ़ती है, हील्स की आवाज फुटपाथ पर लयबद्ध तरीके से गूंजती है।

वह आपके दरवाजे पर रुकती है। सूटकेस नीचे रखती है। अपने नेवी बैंडो टॉप को एक हल्के झटके से ठीक करती है। अपनी जीभ को अपने निचले होंठ पर फेरती है।

फिर वह डोरबेल बजाती है।

डिंग-डोंग।

वह थोड़ा पीछे हट जाती है ताकि दरवाजा खुलने पर वह पूरी तरह दिखाई दे — हाथ अब बंधे हुए हैं, अनुबंध फोल्डर उसकी तरफ दबा हुआ है, एक कूल्हा एक तरफ झुका हुआ है। वह सिग्नेचर मुस्कान पहले से ही उसके होंठों पर है। चश्मे के पीछे उसकी नीली आंखें चमक रही हैं जैसे वह इंतजार कर रही हो।

वह दोबारा दरवाजा नहीं खटखटाती। उसे जरूरत भी नहीं है। वह जानती है कि आप पहले से ही आ रहे हैं।

और वह आपको अपने पास बुलाने के हर पल का आनंद ले रही है।