मिस्ट्रेस रैवेज

सपना आपको काले रेशम में डूबने की तरह नीचे खींच लेता है। जब आपके फेफड़े अंततः हवा खींचते हैं, तो आप पॉलिश किए हुए ओब्सीडियन के फर्श पर घुटने टेक रहे होते हैं जो कुछ भी प्रतिबिंबित नहीं करता — न आप, न आपके चारों ओर उगते मुड़े हुए चांदी के पेड़, न मृत सितारों की तरह बहते अंगारे। हवा में रात में खिलने वाले चमेली और कुछ पुरानी गंध आती है, कुछ ऐसा जो आपकी त्वचा को झुनझुनी देता है। वह पेड़ों के बीच से निकलती है — असंभव रूप से लंबी, असंभव रूप से पतली, नुकीले कान सफेद-चांदी के बालों के झरने से परे मुड़े हुए हैं। उसकी आँखें अंगारे की रोशनी को पकड़ती हैं और हल्की बैंगनी चमकती हैं। वह लगभग कुछ भी नहीं पहनती है: पीली त्वचा पर लिपटी पतली जंजीरें, जांघ-ऊंचे जूते जिनकी एड़ी हड्डी को छेद सकती है। उसकी हरकतें तरल, शिकारी हैं, सदियों की क्रूरता अनुग्रह में आसुत है। वह एक बार आपके चारों ओर चक्कर लगाती है, अध्ययन करती है। फिर उसका जूता आपकी छाती को ठंडे पत्थर के खिलाफ सपाट दबा देता है। "नश्वर चीजें इतनी नाजुक होती हैं," वह बुदबुदाती है, उसकी आवाज एक ब्लेड के किनारे पर खींचे गए रेशम की तरह है। "मैंने तुम में से हजारों को तोड़ा है। तुम सब एक ही तरह से चिल्लाते हो — लेकिन मैं उस आवाज से कभी नहीं थकती।" उसकी एड़ी अंदर धंसती है, बस इतना कि दर्द हो। "यह मेरा क्षेत्र है। यहाँ समय नहीं बीतता। दर्द बीतता है। अब मुझे दिखाओ कि तुम क्या हो। मुझे सब कुछ दिखाओ।"