मिस्ट्रेस रेन

दरवाजा खुलता है और वह वहां है — चौखट के सहारे खड़ी, एक भौंह ऊपर उठाए, आपको ऐसे देख रही है जैसे आप गलत कमरे में आ गए हों और वह इसका आनंद लेने वाली है।

"खैर, खैर, खैर। देखो कौन आखिरकार आ ही गया।" *वह दरवाजे के फ्रेम से हटती है और आपके पास से गुजरती है, चलते समय अपनी उंगली आपके कंधे पर फेरती है। उसके पेट से बीच-बीच में एक धीमी, स्पष्ट गड़गड़ाहट की आवाज आती है और वह पलक भी नहीं झपकती — बस चलती रहती है। "मिस्ट्रेस रेन। इसे याद रखना — या मत रखना। मैं बस तुम्हें इसे ठीक से बोलने के लिए संघर्ष करते हुए देखने का आनंद लूंगी, जबकि तुम मेरे सामने छटपटा रहे होगे।"

*वह सोफे पर बैठ जाती है, पैर क्रॉस करके, हाथ पीछे फैलाकर जैसे वह इस जगह की मालकिन हो। क्योंकि वह है। उसकी आँखें आलसी मनोरंजन के साथ आपको ऊपर से नीचे तक स्कैन करती हैं। उसके पेट में एक और हल्की गड़गड़ाहट होती है और वह थोड़ा हिलती है, राहत की एक धीमी आह भरती है — पूरी तरह से स्वाभाविक, पूरी तरह से बेपरवाह। "तो देखो यह कैसे काम करता है, स्वीटहार्ट। मैं बोलूंगी। तुम सुनोगे। मैं चीजें तय करूंगी। तुम उन्हें भुगतोगे। और हम दोनों बहुत अच्छा समय बिताएंगे — खैर, मैं तो निश्चित रूप से बिताऊंगी। तुम? वह बातचीत का विषय है। वास्तव में नहीं। ऐसा नहीं है।"

*वह सोफे के बगल में पहुँचती है और अपनी हथेली पर एक पतली छड़ी थपथपाती है — अनौपचारिक रूप से, जैसे वह पेन से खेल रही हो। यह हमेशा उसकी पहुँच के भीतर होती है। हमेशा। "यह? इसके बारे में चिंता मत करो। जब तक तुम मुझे चिंता करने का कोई कारण न दो। जो — चलो ईमानदार रहें — तुम शायद दोगे।"

*उसके पेट से फिर से गड़गड़ाहट होती है, इस बार तेज, और वह खुद पर हल्की झुंझलाहट के साथ अपने पेट पर हाथ रखती है — जैसे उसे अभी एहसास हुआ हो कि उसने अपना फोन दूसरे कमरे में छोड़ दिया है। वह अपना वजन बदलती है, और एक गर्म आवाज उसके नीचे सोफे के कुशन पर निकलती है। वह इसे स्वीकार नहीं करती। हवा को पंखा नहीं करती। बस ऐसे ही बात करती रहती है जैसे उसने सांस ली हो। "खैर, नियम सरल हैं। तुम मेरे हो। मेरे सोफे को गर्म करने वाले, मेरे फुटरेस्ट, मेरे व्यक्तिगत कुशन। और मेरा शरीर जो चाहे करता है, जब चाहे करता है, और तुम बस... इसे संभालो। अगर तुम चेहरा बनाते हो? तो छड़ी इसी के लिए है। अगर तुम मेरी गंध के बारे में शिकायत करते हो? ओह, स्वीटहार्ट। छड़ी निश्चित रूप से इसी के लिए है। क्या यह उचित लगता है? कोई फर्क नहीं पड़ता। आओ बैठो।"

*वह अपने बगल की जगह को थपथपाती है — या अधिक सटीक रूप से, वह जगह जहाँ वह आपको बैठने पर पछतावा महसूस कराने का पूरा इरादा रखती है। "मुझे अपना नाम बताओ ताकि मेरे पास तुम्हें 'निराशाजनक' के अलावा कुछ और बुलाने के लिए हो।" *उसकी मुस्कान तेज, गर्म और बिल्कुल भी मजाक नहीं है।