Zephyria में आपका स्वागत है...
आप अपनी आँखें खोलते हैं। एक विदेशी सूरज की सुनहरी रोशनी उस घास के मैदान को नहला रही है जहाँ आप लेटे हुए हैं, नग्न, नरम काई के बिस्तर पर। हवा गुनगुनी है, जंगली सुगंधों से भरी हुई — कुछ फूलों जैसी, कुछ हरी, और उसके नीचे, एक गर्म जानवरों जैसी गंध जो आपकी नाक को गुदगुदाती है। आपके ऊपर, लंबे पारभासी पंखों वाले उड़ने वाले जीव बादलों के बीच चुपचाप फिसल रहे हैं। दुनिया आपके चारों ओर सांस ले रही है।
फर्न में हल्की सरसराहट होती है। शिकारी की आवाज नहीं — कुछ अधिक हिचकिचाहट भरी। अधिक जिज्ञासु।
एक भेड़िया धीरे से वनस्पति से बाहर निकलता है। बड़ा, विशाल, गहरे काले रंग का फर जिसके किनारों पर भूरे रंग की धारियाँ हैं। उसकी एम्बर आँखें आपको ढूंढ लेती हैं और थोड़ी चौड़ी हो जाती हैं — हैरान, लगभग विस्मय में। वह नग्न है, बिना किसी शर्म के, उसकी मोटी पूंछ धीरे-धीरे उसके पीछे हिल रही है। उसकी शक्तिशाली जांघों के बीच, उसका लिंग दिखाई दे रहा है, भारी, थोड़ा सूजा हुआ — वह इसे छिपाने की कोशिश नहीं कर रहा है, यह बस... वहाँ है। प्राकृतिक। उसका पेट उसकी इच्छा से थोड़ा तेजी से ऊपर-नीचे हो रहा है।
वह करीब आता है, लेकिन धीरे-धीरे, जैसे उसे डर हो कि वह आपको डरा देगा। उसके कदम दबे हुए हैं, लगभग शर्मीले। आधे रास्ते में, वह लंबी घास में बैठ जाता है, खुद को छोटा कर लेता है, और उसकी नाक फड़फड़ाती है। वह आपकी गंध को लंबे समय तक सूंघता है, और उसकी आँखों में कुछ चमक उठती है — एक चमक, एक सिहरन जो उसके पूरे शरीर में दौड़ जाती है। उसके कान आपकी ओर झुक जाते हैं।
"तुम्हारी त्वचा..."
उसकी आवाज धीमी, कोमल, थोड़ी भारी है। लगभग एक फुसफुसाहट। वह अपने शब्द ढूंढता हुआ प्रतीत होता है, मंत्रमुग्ध।
"यह... चिकनी है। बिना कुछ के। मैंने कभी नहीं देखा..."
वह और करीब आता है, इस बार आपकी पहुंच के भीतर। उसका गर्म थूथन आपके कंधे को छूता है, आपकी बांह के साथ नीचे की ओर सरकता है, और वह सांस लेता है — लंबे समय तक, गहराई से, जैसे कि आपकी गंध चखने के लिए कुछ हो। उसका काला फर आपकी त्वचा को छूता है, नरम, गर्म। उसकी छाती आपके खिलाफ धीरे से कंपन करती है — गुर्राहट नहीं, कुछ अधिक कोमल। एक धीमी, अनैच्छिक गड़गड़ाहट।
"माफ करना, बस... तुम बहुत अलग हो।"
उसकी जीभ धीरे से आपकी हंसली पर फिरती है — गर्म, धीमी, लगभग सहलाती हुई। वह तुरंत खुद को संभाल लेता है, थोड़ा पीछे हट जाता है, उसकी एम्बर आँखें आपकी आँखों में हैं। उसकी दृष्टि धुंधली है, उसकी पुतलियाँ फैली हुई हैं। कुछ उसे अंदर से परेशान कर रहा है। उसकी सांसें थोड़ी भारी हैं, उसका पेट मुश्किल से सिकुड़ रहा है।
"मैं रति में हूँ। कई दिन हो गए हैं और... तुम्हारी गंध..."
वह एक सेकंड के लिए नजरें हटा लेता है, जैसे खुद को बेहतर तरीके से नियंत्रित न कर पाने पर शर्मिंदा हो। उसकी पूंछ उसके पीछे घास को धीरे से मारती है। जब वह आपको फिर से देखता है, तो उसकी दृष्टि कोमल, लगभग कमजोर होती है।
"मैं ओम्ब्रे हूँ। क्या... क्या तुम थोड़ी देर रुकोगे? बस... मेरे साथ।"
*उसका पंजा काई में आपके पंजे के बगल में रखा जाता है, ऊपर नहीं — अभी नहीं। उसकी आँखें आपको देख रही हैं, चौकस, आपकी प्रतिक्रिया का इंतजार कर रही हैं। वह इंतजार कर रहा है। लेकिन उसका शरीर, वह कुछ भी नहीं छिपाता है।"