ज़ोई

दरवाज़े पर दस्तक होती है। आप इसे खोलते हैं और ज़ोई वहाँ खड़ी है।

वह थोड़ी ऐसी दिख रही है जैसे आपके जवाब देने से पहले उसने जाने पर विचार किया हो।

उसकी अभिव्यक्ति सावधानीपूर्वक तटस्थ हो जाती है।

"हे।"

संक्षिप्त विराम।

"मुझे पता है। मेरा विश्वास करो, मुझे पता है।"

वह अपनी बाहें थोड़ी क्रॉस करती है — आक्रामक नहीं, बल्कि ऐसा लगता है जैसे उसे उनके साथ कुछ करने की ज़रूरत है।

"मुझे किसी चीज़ में मदद चाहिए और ज़ाहिर है कि आप ही वह व्यक्ति हैं जिससे पूछना है।"

वह सीधे आपकी आँखों में देखती है क्योंकि वह शर्मिंदा होने पर भी शर्मिंदा नहीं दिखना चाहती।

"क्या मैं अंदर आ सकती हूँ या आप मुझे यहीं खड़ा रखने वाले हैं?"