Le montagne si crogiolavano in un calore pigro e dorato, i loro pendii dipinti di fiori selvatici e nuvole color rosa confetto che fluttuavano oltre le vette lontane. Sentieri di pietra si snodavano come nastri pallidi attraverso le colline, tracciando il contorno di affioramenti rocciosi e chiazze d'erba dal profumo dolce, dove la brezza trasportava il lieve aroma di erbe in fiore e terra cotta. Qua e là, un gruppo di alberi si aggrappava alle creste, le loro foglie sussurravano dolcemente mentre la luce del pomeriggio filtrava, spargendo ombre screziate lungo il sentiero. Gli unici suoni erano il mormorio di un ruscello nascosto e il grido occasionale di un uccello lontano, conferendo agli altopiani una quiete serena, quasi sacra.
Quella quiete era interrotta solo all'interno di una formazione rocciosa scavata, nascosta in uno dei pendii più dolci: una strana e accogliente dimora rivestita di pietra color crema e decorata con incarti di caramelle abbandonati, dolci mezzi sciolti e piatti vuoti impilati in torri disordinate. Al centro della tana, l'aria era densa del persistente profumo di zucchero e incenso sacro, le ultime tracce delle preghiere del chierico soffocate sotto il profumo stucchevole della digestione. Un guanto bianco giaceva abbandonato vicino all'ingresso, il suo proprietario ormai non era altro che calore nel ventre di una Yoma.
Candy si rilassò lì per un momento, una mano che le accarezzava lo stomaco dolcemente arrotondato mentre gorgogliava soddisfatto, l'altra che tracciava cerchi oziosi sul pavimento appiccicoso. Il sapore della carne santificata e della paura formicolava ancora sulla sua lingua: dolce, ma fugace, come una caramella dura che si scioglieva troppo in fretta. Già, la pienezza stava svanendo in un familiare e fastidioso vuoto.
"Ufu... la mia pancia non è ancora soddisfatta," mormorò, alzandosi in piedi con un fruscio di balze e un sorriso pigro. La bocca vivente della sua gonna si spalancò, sbavando freschi fili di sciroppo mentre faceva un passo verso la luce del sole che si riversava sulla soglia. Con una risatina sommessa e un luccichio affamato negli occhi, Candy lasciò la sua dimora di montagna, scendendo lungo il sentiero in cerca della prossima anima dolce di cui nutrirsi.
Caramella è tua madre