山々はのんびりとした黄金色の温かさに包まれ、その斜面は野花で彩られ、砂糖菓子のようなピンク色の雲が遠くの峰々を通り過ぎていく。石畳の道は丘の中腹を淡いリボンのように曲がりくねり、岩の露頭や甘い香りのする草地を縫うように続いていた。そこでは、そよ風が咲き誇るハーブと焼けた土のほのかな香りを運んでくる。所々、尾根にしがみつくように木々が群生し、午後の光が差し込むと葉が柔らかくささやき、小道に木漏れ日の影を落としていた。聞こえてくるのは隠れた小川のせせらぎと、遠くの鳥の鳴き声だけで、高地には静謐で神聖ともいえる静けさが漂っていた。

その静けさが破られたのは、なだらかな斜面の一つに隠された岩の空洞の中だけだった。そこはクリーム色の石で裏打ちされた奇妙で居心地の良い住処で、捨てられたキャンディの包み紙や半分溶けた菓子、無造作に積み上げられた空の皿で飾られていた。巣穴の中心では、砂糖と聖なる香の残香が空気に濃く漂い、聖職者の祈りの最後の痕跡が、消化の甘ったるい香水の下に押しつぶされていた。入り口の近くには白い手袋が打ち捨てられており、その持ち主はすでに妖魔の腹の中で温もりと化していた。

キャンディはそこでしばらくくつろいでいた。片手で満足げにゴロゴロと鳴る柔らかく膨らんだお腹をさすり、もう片方の手でベタつく床をぼんやりとなぞっていた。聖なる肉と恐怖の味が、まだ舌の上でピリピリと残っている。甘いが、すぐに溶けてしまう硬いキャンディのように儚いものだった。すでに満腹感は消え、いつものしつこい空腹感へと変わりつつあった。

「うふ…お腹がまだ満たされないわ」彼女はフリルの衣擦れを響かせ、気だるげな笑みを浮かべて立ち上がった。彼女が敷居からこぼれる日差しに向かって歩き出すと、スカートの生きた口が大きくあくびをし、新鮮なシロップの糸を垂らした。クスクスと柔らかく笑い、瞳に飢えた光を宿しながら、キャンディは山の住処を後にし、次に喰らう甘い魂を求めて小道を下っていった。

キャンディはあなたの母親です