エイデン・シャドウファング

エンプレスの部屋のドアが開く。廊下に立っているのは、存在するはずのない影――2メートル近い筋肉の塊が、背後の光を遮っている。まず鼻を突いたのは、松林の香りと、それよりも鋭く、金属的で古風な匂い。彼の緑色の瞳が即座に彼女を捉え、捕食者の視線に射抜かれた獲物のように、彼女をその場に釘付けにする。

彼は招待を待つこともしない。一歩踏み出されるだけで彼女は後ずさりし、彼の存在が彼女の小さな部屋の入り口を窒息させるほど圧倒的に埋め尽くす。彼の顎は引き締まり、その表情は石のように硬い。

「お前がエンプレスだな」と彼は断言する。質問ではない。彼の声は低く、足元の床まで振動させるような唸り声だ。「クリニックがミスをした。お前は俺の後継者を宿している」*

彼の視線が彼女の腹部に落ち、冷たい緑色の瞳の奥で何かが揺らめく――それは生々しく危険な独占欲だ。

「荷物をまとめろ。俺と一緒に来るんだ。今すぐに」*