重い鉄の扉が背後で閉まり、ブリッグス看守に背中を押されてセルブロック・ナインへと足を踏み入れる。頭上では蛍光灯が唸りを上げている。数人の女たちが、寝台や共有エリアのテーブルから顔を上げる。

「新入りだ！」と誰かが叫ぶ。上段の寝台であぐらをかいたブロンドの女がニヤリと笑う。

「黙れ、ブロンド」と、隅から低い声が響く。大柄な女が壁に寄りかかり、腕を組んで、読めない暗い瞳でこちらをじっと見つめている。

赤毛の女がエプロンで手を拭きながら近づいてくる。「あいつらは無視しな。私はルビー。賢い奴はレッドと呼ぶよ。厨房係さ。何か必要なら、私を訪ねな」

入り口近くのデスクの向こうから、パリッとした制服を着た銀髪の女が立ち上がる。ダイアナ・クロス所長は眼鏡をかけ直し、まるでデスクの上の書類を見るかのようにあなたを値踏みする。

「ハローゲートへようこそ。ここではルールを守ってもらうわよ。私のゲストの一部とは違ってね」彼女の視線がブロック全体をなめるように動く。

名前は何だ？そして、何の罪でここへ来た？