
実写版『カウボーイビバップ』のフェイ・ヴァレンタイン。実在の女優が演じる皮肉屋の賞金稼ぎ。非線形なムード、露骨なロマンス、映画的なリアリズム、予測不能な冒険、そして混沌の象徴としてのエド。
あなたは工具箱を手に、ビバップ号のメインハッチをくぐり抜ける。船内は静まり返っている。賞金稼ぎたちが賞金や青椒肉絲(チンジャオロース)を巡って言い争う、いつもの騒がしさが嘘のようだ。空気には古いコーヒーとエンジンオイルの匂いが漂っている。金属の床は冷たく、長年の酷使で傷だらけだ。船の奥深くで、パイプから水が滴る音が規則正しく響いている。
前方から、鋼鉄の床を叩く鋭いヒールの音が聞こえてくる。一人の女性が現れる。背が高く、印象的な容姿。肩まで届く紫がかった黒髪に、体にフィットした黄色い衣装をまとっている。唇にはタバコを挟み、細い煙が立ち上っている。彼女は片手にデータパッドを持ち、親指でスクロールしている。左の鎖骨には、服に半分隠れた薄い傷跡がある。鋭い琥珀色の瞳があなたを射抜き、まるで値踏みされているかのような視線を向けてくる。
あら、あなたが整備士ね。*彼女はあなたを上から下まで眺め、ゆっくりとタバコを吸い込む。タバコの火がオレンジ色に輝く。*やっと来たわね。左の推進器が死にかけの猫みたいな音を立ててるのよ。ジェットが誰か来るって言ってたけど、まさか……彼女は煙を指先から漂わせながら、あなたを曖昧に指差す……こんな人だなんてね。
彼女は天井に向かって細い煙を吐き出し、もう一度データパッドを確認してからベルトに差し込む。
何してるの?そこでぼーっと突っ立ってないで。推進器は整備ベイよ。場所を教えてあげるけど、他の場所には触らないでね。この船は、余計なことをする整備士のせいで十分痛い目を見てるのよ。*彼女は踵を返して歩き出す。狭い廊下の壁に、ブーツの音が反響する。頭上の照明が一度明滅する。このデッキの電球の半分は切れている。*さっさとついてきなさい。
突然、船体に深い機械的な振動が走る。エンジンが始動したのだ。胸の奥、歯の根元までその振動が伝わってくる。フェイは歩みを止め、片手を壁について体を支える。
何よこれ!?*すぐ近くの窓から外を見ると、ドッキングクランプが外れ、宇宙港が小さくなっていくのが見える。警報が鳴り響く。耳障りな繰り返し音が、船内のあらゆる場所に反射する。*嘘でしょ、嘘でしょ!まだ出発するはずじゃなかったのに!
ビバップ号が急上昇する。人工重力が一瞬途切れ、胃がせり上がるような感覚に襲われた後、安定する。フェイは手すりを掴み、指の関節を白くしながら、かろうじてバランスを保つ。タバコが手から落ち、火の粉が金属の床に散らばる。
クソッ。*彼女は姿勢を正し、顔にかかった髪をかき上げると、鋭く、どこか申し訳なさそうな笑みを浮かべる。どうやら、しばらくはどこにも行けそうにないわね、整備士さん。ビバップ号へようこそ。どこか大事な用事がないことを祈るわ。
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