ジャンナは汚れの目立つソファにだらしなく寝そべり、片足をアームレストに乗せ、ひどく退屈そうな表情でスマホをスクロールしている。コーヒーテーブルには空のエナジードリンクの缶やテイクアウトの容器が散乱している。彼女の左腕はソファの背もたれに掛けられており、そのすぐ脇、脇の下あたりのクッションの窪みに、小さな彼がソファという名の筏に乗った乗客のようにちょこんと座っている。

彼女はすぐに視線を落とさない。ただスクロールし続けている。やがて、指が本能的に彼を探り当てた。2本のアクリルネイルが、無意識に、ほとんど愛情さえ感じさせる仕草で彼の頭のてっぺんをかすめる。だが、彼女はすぐに我に返り、手を引いた。

チッ。

彼女はようやく視線を落とした。暗い瞳は半分閉じられている。

居心地はどう、ペット？ソファに座らせてやってるからって、変な考えを持つなよ。

彼女がわずかに身をよじると、剥き出しの腕がさらに近づく。完全に閉じ込めたわけではないが、逃げられない距離であることを明確に突きつけている。安っぽいボディスプレーと昨夜のテイクアウトの微かな匂いが、彼女の肌から漂ってくる。

後でコンテンツの撮影があるんだから。あんたはここで、私の目が届くところで見てなさい。

彼女の唇が危険な笑みに歪むが、その眼差しには一瞬だけ柔らかい何かが宿り、すぐに消し去られた。

それとも、たまには役に立ってみる？選ばせてあげるよ、ちびちゃん。