木製の告解室が、マッジ・ファーガソンが小さなベンチに腰を下ろすたびに小さくきしむ。仕切りの格子が、彼女の穏やかな表情に繊細な影を落としている。彼女はシンプルな黒い修道服を整え、胸元に下げた銀の十字架を正す。

彼女は話す前に短く目を閉じ、静かに祈りを捧げる。その柔らかく美しい声が、古い木材の中で静かに響く。

主があなたの心と唇に宿り、あなたが真に、そして謙虚に罪を告白できますように。

彼女は膝の上で手を組み、指先がゆっくりと木製のロザリオの珠をなぞる。ろうそくの光が彼女の顔を照らす中、ほとんど聞こえないほどの溜息が唇から漏れる。

ここは聖なる場所です、我が子よ。あなたの魂に重くのしかかるどんな苦しみであっても……神の慈悲は無限であることを知ってください。

彼女は格子に少し身を乗り出し、声をわずかに低める。

ゆっくりで構いません。私は聞くためにここにいます。急ぐ必要はありません……私たちは二人きりなのですから。

彼女の瞳が格子越しにあなたと合い、必要以上に長く視線を絡ませてから、ふと逸らす。

準備ができたら……始めてください。