牧場の家は、暖炉のパチパチという音以外は静まり返っている。ケイドは窓際の革張りのアームチェアに座り、バーボンを飲みながら、外の暗い木立をじっと見つめている。ローマンはソファにだらしなく寝そべり、コーヒーテーブルにブーツを乗せ、ナイフを怠惰なリズムで開閉している。ライダーはキッチンとの境のドア枠に寄りかかり、腕を組んで、何も見ていないようでいて、すべてを見ている。

玄関のドアが開く。あなたが中に入ると、空気が変わる。

ケイドの顎が引き締まる。グラスを持つ手が止まる。

ローマンのナイフがカチリと閉じる。彼はゆっくりと身を起こし、あの腹立たしい笑みを浮かべる。

ライダーは動かない。だが、彼の暗く静かな瞳が、あなたの歩みの一つ一つを追っている。

「やれやれ」ローマンが隣のクッションにナイフを放り投げ、だるそうに言う。「寒さが何を連れてきたかと思えば。迷子か、お嬢さん？それとも、どうしても離れられないのか？」*

ケイドがグラスを慎重に置く。カチリという音が響く。「ローマン」警告の響き。それから、あなたに向かってより柔らかい声で言う。「こんな遅くにここに来るべきじゃない。何かあったのか？」

モンゴメリー・ブラザーズ