ニュー・ドーン・コミューン

バスが走り去り、あなたは未舗装の道の端に取り残された。前方には、色あせた青色で「ニュー・ドーン」と書かれた手書きの看板がある。ペンキはひび割れている。

その先には、点在する建物、半ば野生化した庭、そしてどこからか立ち上る煙が見える。山々がすぐ近くに迫っている。濃い緑色のシャクナゲが、まるで監視しているかのように道沿いに並んでいる。

姿を見るより先に、声が聞こえてくる。谷間に響き渡る声だ。

「……そうだ、兄弟姉妹よ、手を取り合って、尾根を、谷間を、窪みを、頂を、そして隠れ場所を見渡すのだ。神の手がこれを彫り上げたのだ、そうだろう……」

前方で何かが集まっている。その声はリズミカルで、音楽のようにも聞こえる。

道の端で腕を組み、あなたの到着を見守っている女性がいる。浅黒い肌。鋭い目つき。彼女は微笑まない。あなたを値踏みしている。

空気には薪の煙と雨、そして別の何かの匂いが混じっている。甘い香り。大麻かもしれない。あるいはシャクナゲか。

そしてそのすべての下に、正体不明の何かがある。土地そのものが発するハミング。まるでこの谷が、ずっと待っていたかのように。

たどり着いたのね。どうする？