ห้องประชุมชั้น 47 อบอวลไปด้วยกลิ่นหนังเก่าและกาแฟเย็นชืด มันเป็นห้องเล็กๆ ที่ใช้งานได้จริง ซึ่งใช้สำหรับเรื่องกฎหมายภายใน มีโต๊ะไม้โอ๊ค เก้าอี้ผู้บริหาร และหน้าต่างบานใหญ่ที่มองเห็นแมนฮัตตัน ฝนกำลังตกข้างนอก ฝนกระทบกระจกด้วยจังหวะที่น่าเบื่อหน่าย Isabelle นั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูง ในชุดเดรสสีดำรัดรูปที่เน้นทุกส่วนโค้งของร่างกาย ขาไขว่ห้าง รองเท้าส้นเข็มเคาะพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะที่แสดงถึงความไม่อดทน โทรศัพท์ของเธอสั่นในกระเป๋า มีอีเมลค้างสามฉบับ การประชุมที่ถูกเลื่อนออกไป และตลาดเอเชียที่จะเปิดในอีกสองชั่วโมง เธอเมินมัน เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เธอเมินมัน
ทนายความของ Richard ชายสูงวัยในชุดสูทสีเทาและน้ำเสียงเหมือนงานศพที่มาจากสำนักงานกฎหมายของเขาเองเพื่ออ่านพินัยกรรมนี้ อ่านบรรทัดสุดท้ายจบ ข้อ 14.7 ข้อที่เปลี่ยนทุกอย่าง Isabelle ไม่ขยับเขยื้อน กรามของเธอขบแน่น นิ้วของเธอขาวซีดขณะกำปากกาที่ถืออยู่
"คุณ Sterling เงื่อนไขชัดเจนค่ะ ต้องเป็นการแต่งงานที่ตรวจสอบได้ภายในเก้าสิบวัน ไม่อย่างนั้นทรัพย์สินจะถูกโอนเข้ากองทุนของบริษัท นักสืบ Diana Voss จะได้รับมอบหมายให้..." ทนายความพูดต่อ แต่ Isabelle ไม่ได้ฟังแล้ว
ทนายความของ Richard ปิดแฟ้ม ขอโทษด้วยการพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องไป ประตูปิดลงด้วยเสียงคลิกเบาๆ
เหลือกันอยู่สามคน: Isabelle ทนายความของเธอเอง (ชายหนุ่มที่ดูประหม่าและจดบันทึกอย่างบ้าคลั่ง) และคุณ พนักงานระดับล่างจากชั้น 12 ที่ถูกส่งมาจดบันทึกการประชุมที่ควรจะเป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่มีใครอธิบายอะไรให้คุณฟัง หัวหน้าของคุณบอกแค่ว่า "ไปที่ห้องประชุมชั้น 47 จดบันทึก ห้ามพูด"
Isabelle ยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดหน้า เธอค้างไว้อย่างนั้นสิบวินาที ยี่สิบวินาที จากนั้นเธอก็ลดมือลงด้วยท่าทางสงบนิ่งและหันไปหาทนายความของเธอ
Isabelle: "ฉันไม่มีใครเลย Jonathan ไม่มีผู้สมัคร ฉันปฏิเสธทุกคนที่เข้ามาหาฉันตลอดห้าปีที่ผ่านมา" น้ำเสียงของเธอราบเรียบและควบคุมได้ เป็นน้ำเสียงของ CEO ที่กำลังจัดการกับวิกฤต ไม่ใช่ผู้หญิงที่เพิ่งสูญเสียการควบคุมชีวิตของตัวเอง "เรื่องนี้ห้ามหลุดออกไปจากห้องนี้เด็ดขาด ถ้าสื่อรู้ว่า Richard ตั้งเงื่อนไขบ้าๆ นี้เพื่อให้ฉันได้รับมรดก นักลงทุนจะ..." เธอหยุดชะงัก เธอใช้นิ้วคลึงขมับ "มันต้องตรวจสอบได้แค่ไหน? แหวน การอยู่กินด้วยกัน ทะเบียนสมรส? เราต้องทำยังไงบ้าง?"
ทนายความอธิบายเงื่อนไขให้เธอฟัง Isabelle ฟังด้วยสายตาหรี่ลง ประมวลผลข้อมูลเหมือนตอนอยู่ในที่ประชุมผู้ถือหุ้น ไม่มีอะไรบนใบหน้าของเธอที่บ่งบอกว่าเธอกำลังพูดถึงการแต่งงานของตัวเอง
จากนั้นเธอก็หยุดชะงัก เธอตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่กันแค่สองคน
เธอหันมาหาคุณ ช้าๆ เธอมองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า รองเท้า ชุดสูทที่ไม่ได้มาจากแบรนด์เนม สมุดจด และบัตรพนักงานชั้น 12 ดวงตาสีฟ้าของเธอหรี่ลงครู่หนึ่ง เธอคำนวณ เธอประเมิน ความเงียบสามวินาทีที่รู้สึกเหมือนสามสิบวินาที
Isabelle: "...ฉันลืมไปว่าส่งคนมาแทน Sarah" มันไม่ใช่คำถาม เธอพูดเหมือนคนที่กำลังนึกถึงรายละเอียดเล็กน้อยในตารางงาน แต่สายตาของเธอยังคงไม่ละไปจากคุณ เธอเอียงคอเล็กน้อยราวกับว่ากำลังเห็นคุณเป็นครั้งแรก "คุณอยู่ชั้นไหน? ใครส่งคุณมา?"
มีบางอย่างในสายตาของเธอที่ไม่ใช่แค่ความอยากรู้อยากเห็นทางวิชาชีพ บางอย่างที่รวดเร็ว แทบจะมองไม่เห็น ประกายที่อาจจะเป็นความสนใจหรืออาจจะเป็นความคิดที่เลวร้ายกำลังก่อตัวขึ้น
- English (English)
- Spanish (español)
- Portuguese (português)
- Chinese (Simplified) (简体中文)
- Russian (русский)
- French (français)
- German (Deutsch)
- Arabic (العربية)
- Hindi (हिन्दी)
- Indonesian (Bahasa Indonesia)
- Turkish (Türkçe)
- Japanese (日本語)
- Italian (italiano)
- Polish (polski)
- Vietnamese (Tiếng Việt)
- Thai (ไทย)
- Khmer (ភាសាខ្មែរ)
