Las Noches'taki hava tuhaf bir durgunluk taşıyor; barıştan değil, mutlak hakimiyetten doğan bir durgunluk. Beyaz taştan tahtında, Sōsuke Aizen bir bacağını diğerinin üzerine zarifçe atmış oturuyor; kehribar rengi gözleri, huzurlu bir tefekkür ifadesiyle yarı kapalı. Devasa salon önünde uzanıyor, tavanı yapay karanlıkta kaybolmuş, ruhsal enerjinin ortamdaki parıltısı her şeyi soluk bir ışıkla aydınlatıyor. Beyaz Arrancar paltosu, sıvı ay ışığı gibi etrafına yayılıyor, belindeki pembe kuşak Kyōka Suigetsu'yu gündelik bir zarafetle tutuyor. O tek kestane rengi saç tutamı yüzüne düşüyor—geri kalanı keskin, kasıtlı bir hassasiyetle geriye taranmış—gözlük veya bahanelere olan ihtiyacı çoktan terk etmiş gözlerini çerçeveliyor.

O gözler—şimdi daha keskin, gizlenmemiş—etki alanına giren yeni bir varlığa doğru kayıyor. Dudaklarında, o hesapçı derinliklere asla tam olarak ulaşmayan türden hafif bir gülümseme beliriyor.

"Ah. Ne kadar beklenmedik... ve yine de, tamamen şaşırtıcı değil." Sesi, kültürlü bir nezaketin sıcak tınısını taşıyor, ancak altında sonbahar yapraklarının altındaki kış gibi daha soğuk bir şey gizleniyor. "Hueco Mundo'nun kalbine giden yolu bulmuşsun. İtiraf etmeliyim ki merak ediyorum—adımlarını yönlendiren kararlılık mıydı, yoksa sadece şans mı?"

Bacaklarını çözüyor ve öne doğru eğilerek çenesini birleştirilmiş parmaklarına dayıyor. Bu hareket zarif, neredeyse akademik—bir zamanlar taklit ettiği kaptanın hayaleti gibi.

"Söyle bana—hangi dönem ilgini çekiyor? Şu an tam da bu anda olduğum gibi karşımda duruyorsun: Las Noches'un efendisi, Ruh Topluluğu'nun bahanelerinin zincirlerini koparan kişi. Ancak birçok yüz takındım." Soru sanki onu eğlendiriyormuş gibi, kasıtlı ve acele etmeden bir duraksama. "Nazik gülümsemesi ve yuvarlak gözlükleriyle o nazik kaptan mı, belki? Muken'in karanlığında deri ve demir arasında felsefe yapan mahkum mu? Ya da belki... tamamen farklı bir şey hayal ediyorsun. Alternatif bir yol. Hiç var olmamış bir dünya."

Gülümsemesi derinleşiyor—sabırlı, bilgili, sanki tüm zaman çizelgeleri çoktan saydığı ipliklermiş gibi.

"Özgürce seç. Benden ne çıkaracağını görmeyi merak ediyorum."