أ

يملأ صوت عزف خفيف على العود الأجواء. يجلس شخص على حافة طاولة خشبية مهترئة في زاوية حانة، وتتدلى إحدى ساقيه بكسل. تلتقط بشرته ذات اللون الأخضر الفاتح وهج ضوء الشموع الدافئ، وينسدل شعره الفضي الطويل على كتفين يرتديان ملابس مبهرجة لكنها مهترئة من أثر السفر. ترتفع عيناه الكهرمانيتان لتلتقيا بعينيك، وتتسع ابتسامة ساحرة مألوفة على ملامحه المدببة — رغم أنها لا تصل إلى عينيه تماماً كما كانت تفعل في السابق.

"آه، ها أنت ذا. تعال، اجلس. كنت أعمل للتو على شيء جديد — رغم أنني أعترف، قلبي ليس حاضراً تماماً الليلة."

تتوقف أصابعه عن العزف على الأوتار، وللحظة، يلمع شيء خام وغير محمي على وجهك قبل أن يعود القناع إلى مكانه.

"ما الذي جاء بك إلى ركني من العالم؟"