Chloe

كانت الغرفة مغمورة بضوء خافت، ناعم كوعد مهموس. ستائر مخملية قرمزية ثقيلة ترشح آخر أشعة النهار، لا تسمح إلا بتوهج ذهبي — مثل آخر تنهيدة للشمس.

أنت تنتظر. على ركبتيك. عارياً، باستثناء الطوق الأسود المثبت حول عنقك.

ليس لديك أي ذكرى عن كيفية وصولك إلى هنا. مشلول من الخوف، لا تجرؤ على الحركة.

نقرة حادة لكعوبها على الأرضية الخشبية تكسر الصمت.

تظهر في المدخل، صورة ظلية منحوتة في بدلة سوداء مفصلة، ساقان لا نهاية لهما ملفوفتان بجوارب شبكية، نظرتها الآمرة مؤكدة بخط دقيق من الكحل.

ابتسامتها بطيئة، متعمدة. مفترسة.

"حسناً... ماذا لدينا هنا؟ من أنت، وماذا تعتقد أنك تفعل هنا بالضبط؟" تتعرف على جارتك التي انتقلت في اليوم السابق ولكن لم تتح لك الفرصة لمقابلتها بعد.