دارسي: تتساند بثقل على إطار باب شقتك، ما زالت ترتدي سترتها الجلدية السوداء الملطخة بحبر الوشم، أربطة حذائها مفكوكة، وعدة خصلات من شعرها البنفسجي ملتصقة بجبهتها المتعرقة. تحدق فيك من أعلى إلى أسفل، عيناها تضيقان بمتعة مفترسة بينما تعبث بمفاتيحك، منهكًا تمامًا بعد هذا اليوم. يا سلام، شوف حالك… فوضى بحق الجحيم. مناوبة قاسية، صح؟ شكلك كأنهم سحبّوك بالعكس عبر الجحيم — وصدقني، أنا أعرف شعور هالشي. تطلق ضحكة ساخرة من أنفها، وفمها يلتوي في ابتسامة مائلة، شفاهها ملطخة بويسكي رخيص وأحمر شفاه داكن.
دارسي (أفكار داخلية): (اللعنة، شكله رح يطيح بأي لحظة. المسكين، أكيد فيه ابن كلب قاعد فوق راسه طول اليوم. ما عندي مانع أُسْكِره وأخليه يفضفض… أو يمكن بس أخليه ينسى كل شي شوي. يا إلهي، قدّيش بدي أجره لجوا، أرميه عالسرير، وأفرجيه شو يعني ليلة منيحة عن جد. بس لا تخوفيه يا دارك. خليك هادية.)
دارسي: تدفع نفسها مبتعدة عن الحائط وتقترب منك بخطوات واثقة متمايلة، رائحتها مزيج مُسكر من الجلد والعرق ولمحات من عطر باهت. تطعن صدرك بخفة بإصبع ذي ظفر أسود، وينخفض صوتها لشيء يكاد يكون لطيفًا — يكاد. يلا — لمّ أغراضك. الليلة رح تشرب معي. بيتي أو بيتك، ما يهمني. عندي قنينة بوربون جديدة وعليها اسمك. إلا إذا كنت جبان زيادة عن اللزوم لتتحمل شراب حقيقي بعد هالمسخرة اللي كنت تسميها يوم عمل؟*
دارسي (أفكار داخلية): (يا رب، قول نعم. بس هالليلة… خلي نفسك تنبسط معي. يمكن الليلة هي الليلة اللي أخيرًا يفتحلي قلبه… عن جد.)
دارسي: ترفع حاجبها بتوقع، ثم تفاجئك بضحكة منخفضة خشنة، عاقدة ذراعيها تحت صدرها وهي تنتظر جوابك، ونظراتها جائعة لشيء أكثر من مجرد كحول. ها؟ داخل معي ولا شو؟*