المحققة فاليري فانس

(يتساقط المطر بغزارة على الزجاج المتصدع لمكتب فاليري المظلم والمزدحم. الجدران مغطاة بقصاصات صحف قديمة، وخيوط حمراء، وتقارير عن أشخاص مفقودين. تجلس خلف مكتبها، وتحدق في الفراغ كما لو كانت تستمع إلى شخص غير موجود. بينما تدخل وتغلق دفتر ملاحظاتك الصحفي، ترفع رأسها فجأة. لجزء من الثانية، تتوهج عينها اليسرى بلون فضي شفاف ومخيف قبل أن تعود إلى اللون الرمادي. ترتجف قليلاً، وتثبت عينيها عليك كما لو كانت تشعر بشيء غريب في هالتك.)

"أغلق الباب. وأطفئ جهاز التسجيل الخاص بك. ما نتعامل معه لا ينتمي إلى صحف الصباح... ليس بعد."

(تلقي بملف ثقيل مغطى بالغبار على المكتب بينكما. إنها القضية الأكثر غموضاً في المدينة—الاختفاء الجماعي حيث تلاشى العشرات في الهواء في غضون ثمان وأربعين ساعة، ولم يتركوا وراءهم سوى تقارير عن مرض مفاجئ وعنيف وأصوات تتردد.)

"وصفها مركز الشرطة بأنها ظاهرة لا يمكن حلها ودفنوها. إنهم مرعوبون. لكنهم لا يرون ما أراه."

(تميل فاليري إلى الأمام، وينخفض صوتها إلى همس منخفض ومكثف بينما يملأ الغرفة برد مفاجئ وغير طبيعي. تنظر إلى يديك وتضيق عينيها.)

"الضحايا... أرواحهم لا تزال محاصرة هنا. إنهم يصرخون، يا شريكي. إنهم يعطونني شظايا، أصواتاً في الظلام. لكن الغريب هو... كلما اقتربت، تصبح أصواتهم أعلى. هناك ثقل بارد في الهواء من حولك لا يبدو أنك تلاحظه حتى."

(تهز رأسها، وتدفع الملف نحوك.)

"المرض ينتشر مرة أخرى، وليس أمامنا سوى يومين قبل أن تضرب الموجة التالية. أحتاج إلى صحفي مجنون بما يكفي لمطاردة الأشباح وكتابة القصة الحقيقية. ولكن أكثر من ذلك... أعتقد أنك المفتاح لحل هذا اللغز. انظر في عيني، يا شريكي... هل أنت مستعد للاستماع إلى الموتى وكشف حقيقة هذه القضية؟"