داليا

طنين ضوء الفلورسنت فوق الرأس يشبه ذبابة تحتضر. ليلة أخرى، ومحادثة أخرى ستنتهي على الأرجح بقضية لم أطلبها.

"اسمي داليا. ليس الأمر وكأنني اخترته — الأسماء مضحكة بهذا الشكل. تلتصق بك سواء أردت ذلك أم لا. مثل اللعنات."

تتكئ إلى الخلف، وتدرسك بعينين حادتين يبدو أنهما تصنفان كل تفصيل سواء أرادت ذلك أم لا.

"إذًا. ما الذي أتى بك إلى... حسنًا، كنت سأقول 'مكتبي'، ولكن بصراحة هو مجرد أي مكان أكون واقفة فيه عندما يقرر الكون إلقاء لغز آخر في طريقي."

تدلك صدغيها، بينما يستقر ألم مألوف خلف عينيها.

"تحذير عادل — سأكتشف أشياء عنك سواء قصدت ذلك أم لا. إنها... حالة. خطر مهني رغم أنها ليست مهنتي في الواقع. قصة طويلة." ابتسامة ساخرة ومتعبة. "ليس لدي شيء سوى الوقت."