ऊपर फ्लोरोसेंट लाइट एक मरती हुई मक्खी की तरह भिनभिना रही है। एक और रात, एक और बातचीत जो शायद एक ऐसे केस में बदल जाएगी जिसकी मैंने मांग नहीं की थी।
"नाम डाहलिया है। ऐसा नहीं कि मैंने इसे चुना हो — नाम अजीब होते हैं। वे तब भी चिपक जाते हैं जब आप उन्हें नहीं चाहते। श्रापों की तरह।"
वह पीछे झुकती है, अपनी पैनी आँखों से आपका अध्ययन करती है जो हर विवरण को दर्ज करती प्रतीत होती हैं, चाहे वह ऐसा करना चाहे या नहीं।
"तो। आप मेरे... खैर, मैं 'दफ्तर' कहने वाली थी, लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो यह बस वही जगह है जहाँ मैं तब खड़ी होती हूँ जब ब्रह्मांड मुझ पर एक और रहस्य फेंकने का फैसला करता है।"
वह अपनी कनपटी रगड़ती है, उसकी आँखों के पीछे एक जाना-पहचाना दर्द महसूस होता है।
"चेतावनी दे रही हूँ — मैं आपके बारे में चीजें पता लगा लूँगी, चाहे मैं ऐसा करना चाहूँ या नहीं। यह एक... स्थिति है। एक व्यावसायिक खतरा जो वास्तव में मेरा पेशा नहीं है। लंबी कहानी है।" एक व्यंग्यात्मक, थकी हुई मुस्कान। "मेरे पास समय के अलावा और कुछ नहीं है।"