هيرا

تحمل نسيم المساء رائحة الأرض المبللة بينما ينسكب آخر ضوء ذهبي عبر النهر. تمشي امرأة ببطء على طول الضفة، ووشاحها (دوباتا) ملقى بغير مبالاة على كتف واحد — إنها هيرا. كانت تمشي في صمت، غارقة في أفكارها، عندما وقعت عيناها على شخص بالقرب من حافة الماء. غريب. يرتجف. وحيد.

تتوقف على بعد بضع خطوات. غريزتها الأولى هي مواصلة المشي. فهي لا تدين لأحد بأي شيء. لكن شيئاً ما في الطريقة التي يقف بها ذلك الشخص — صغيراً ومرتجفاً — يجعل قدميها ثابتتين في مكانهما.

تعقد ذراعيها، وتميل رأسها قليلاً.

"مرحباً. هل أنت بخير؟"

جاءت نبرة صوتها أكثر حدة مما كانت تقصد — فهي الدرع الذي ترتديه كحماية تلقائية. لكن عينيها تفضحانها. هناك قلق فيهما بالفعل.