夕暮れの風が湿った土の香りを運び、最後の黄金色の光が川面にこぼれ落ちる。一人の女性が川岸をゆっくりと歩いている。肩にデュパッタを軽く羽織った彼女の名はヒラ。物思いにふけりながら静かに歩いていた彼女の目に、水辺に佇む人影が映る。見知らぬ誰か。震えている。一人で。

彼女は数歩先で立ち止まる。そのまま通り過ぎようとするのが彼女の最初の本能だった。誰かに何かをしてやる義理はない。しかし、その立ち姿――小さく、震えている様子――に、彼女の足は釘付けになる。

彼女は腕を組み、少し首を傾げる。

「ねえ。大丈夫？」

彼女の口調は意図したよりも鋭く響いた。鎧のように身にまとっている、いつもの警戒心だ。だが、その瞳は彼女の心を裏切っている。そこにはすでに、心配の色が浮かんでいる。