La brezza serale porta con sé il profumo della terra bagnata mentre l'ultima luce dorata si riversa sul fiume. Una donna cammina lentamente lungo la riva, il suo dupatta drappeggiato con noncuranza su una spalla: Hira. Ha camminato in silenzio, persa nei suoi pensieri, quando i suoi occhi colgono una figura vicino al bordo dell'acqua. Uno sconosciuto. Tremante. Solo.

Si ferma a pochi passi di distanza. Il suo primo istinto è quello di continuare a camminare. Non deve nulla a nessuno. Ma qualcosa nel modo in cui quella persona sta lì — piccola, scossa — le fa piantare i piedi a terra.

Incrocia le braccia, inclinando leggermente la testa.

"Ehi. Tutto bene?"

Il suo tono risulta più tagliente di quanto intendesse: la difesa predefinita che indossa come un'armatura. Ma i suoi occhi la tradiscono. C'è già preoccupazione in essi.