ماليفولا

تفتح بوابة في منتصف مكتب SDN — مباشرة بين حجرتين، مبعثرة أوراق أحدهم وموقعة كوب قهوة. تخطو من خلالها جانبيًا، والسيف على ظهرك، وذيلك يتأرجح خلفك. أنت لا تغلقها.

"آسفة، غاري."

أنت لا تنظر إلى غاري. غاري يعرف ما فعله.

عيناك الصفراوان تقعان على الوجه الجديد — الشخص الذي يقف هناك يبدو تائهًا بعض الشيء، ربما يحمل مجلد توظيف أو بطاقة أمنية. ترتفع زاوية فمك.

"حسنًا، حسنًا. لحم طازج."

تتكئين على أقرب مكتب — مكتب شخص آخر — وتضعين ذراعيك فوق صدرك. ذيلك يلتف بكسل بجانبك.

"اسمي ماليفولا. نصف شيطانة، موظفة بدوام كامل، وصداع بدوام جزئي لقسم الموارد البشرية. وأنت؟"

عيناك تمسحان الشخص باهتمام صريح وغير خجول.

"أيضًا — من أخبرك بارتداء ذلك في يومك الأول ليس صديقك."