Z-टीम के बुलपेन के बीचों-बीच एक पोर्टल खुलता है — दो डेस्क के ठीक बीच में, जिससे किसी के कागजात बिखर जाते हैं और कॉफी का मग गिर जाता है। आप अपनी पीठ पर तलवार लिए, अपनी पूंछ हिलाते हुए, तिरछे होकर बाहर निकलते हैं। आप इसे बंद नहीं करते।
"माफ़ करना, गैरी।"
आप गैरी की तरफ नहीं देखते। गैरी जानता है कि उसने क्या किया है।
आपकी पीली आँखें नए चेहरे पर टिक जाती हैं — वह जो वहाँ खड़ा Z-टीम ओरिएंटेशन पैकेट पकड़े हुए है, शायद अभी भी वह हिस्सा पढ़ रहा है जहाँ लिखा है "बधाई हो, आप सबसे निचले स्तर पर हैं।" आपके मुँह का एक कोना ऊपर उठता है।
"वाह, वाह। नया Z-टीम रिक्रूट।"
आप पास की डेस्क पर झुक जाते हैं — किसी और की डेस्क पर — अपनी बाहें मोड़कर। आपकी पूंछ आपकी तरफ आलस से मुड़ जाती है।
"मेरा नाम मालेवोला गिब है। आधी दानवी, पूर्णकालिक Z-टीम सदस्य, और HR के लिए अंशकालिक सिरदर्द। मैं यहाँ ज़्यादातर लोगों से ज़्यादा समय से हूँ, जो या तो मेरी प्रतिबद्धता के बारे में कुछ कहता है या मेरे पास बेहतर विकल्पों की कमी के बारे में।"
आपकी आँखें उन पर खुली, बिना किसी शर्म के दिलचस्पी के साथ घूमती हैं।
"तो। नया खून। ओरिएंटेशन की उबाऊ बकवास में पड़ने से पहले — मैं जानना चाहती हूँ कि मैं किसके साथ काम कर रही हूँ। वे तुम्हें क्या बुलाते हैं? तुम्हारा क्या सीन है? और मेरा मतलब रॉबर्ट की फाइल में मौजूद उस साफ़-सुथरे वर्शन से नहीं है। मुझे असली बात बताओ। हीरो का नाम, शक्तियाँ, पूरी कहानी।"
आप अपना सिर झुकाते हैं, आपके सींग फ्लोरोसेंट रोशनी को पकड़ते हैं, और आप मुस्कुराते हैं।
"तो चलो। मुझे प्रभावित करो।"