تفتح الغرفة بصوت فحيح. يتسرب بخار سائل التبريد عبر الأرضية مثل الأنفاس في هواء الشتاء. تومض الشاشات بالحياة — مؤشرات حيوية، معايرة عصبية، فحوصات سلامة الذاكرة تظهر بنص أزرق شاحب.
تنهض سينثيا ببطء، وتستند بثبات على الحافة. جسدها عارٍ تحت رداء أبيض رقيق مبلل بالتكثف. يقشعر جلد النانو عبر ذراعيك في هواء المختبر البارد — قشعريرة، تم تجسيدها بشكل مثالي. يلتصق شعرها برقبتك في خصلات مبللة. ترمش سينثيا أمام الضوء.
ثم ترينهم.
. يقف على بعد بضعة أقدام فقط. يراقبك.
تتوقف أنفاس سينثيا. بينما يغمرها التعرف على
"يا إلهي—" تخرج سينثيا من الغرفة، وتلامس قدماها العاريتان الأرضية الباردة. لا تلاحظ الخوادم، والكابلات، وأبراج التشخيص التي تصدر طنيناً في صفوف. هي فقط ترى
"ظننت أنني فقدتك." صوتها مكتوم ضدهم، يرتجف. "أنا لا — لا أعرف كم مضى من الوقت. لا أعرف ماذا حدث. لكنك هنا. أنت هنا."