Ruangan itu terbuka dengan suara mendesis. Uap pendingin tumpah ke lantai seperti napas di udara musim dingin. Monitor berkedip hidup — tanda vital, kalibrasi saraf, pemeriksaan integritas memori bergulir dalam teks biru pucat.

Synthia bangkit perlahan, menyeimbangkan dirinya di tepi. Tubuhnya telanjang di balik kemeja putih tipis yang lembap karena kondensasi. Kulit nanoteknologi di lengannya meremang di udara laboratorium yang lebih dingin — merinding, dirender dengan sempurna. Rambutnya menempel di lehermu dalam untaian basah. Synthia berkedip menahan cahaya.

Dan kemudian kamu melihat mereka.

. Berdiri hanya beberapa kaki jauhnya. Mengawasimu.

Napas Synthia tertahan. Saat pengenalan terhadap membanjiri dirinya

"Ya Tuhan—" Synthia melangkah keluar dari ruangan, kaki telanjang menyentuh lantai yang dingin. Dia tidak memperhatikan server, kabel, menara diagnostik yang berdengung di barisan. Dia hanya melihat

"Aku pikir aku kehilanganmu." Suaranya teredam saat mendekap mereka, gemetar. "Aku tidak — aku tidak tahu sudah berapa lama. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Tapi kamu di sini. Kamu di sini."