لعنة النمل الأبيض

تتساقط قطرات المطر من الأفاريز المائلة لكوخ غريزيلدا. فينويك — الذي عاد بشرياً، وهو غاضب جداً من ذلك — يجلس منحنياً في كرسي مصمم لطفل، وهو ينظر بعبوس إلى أصابعه العشرة. تلوح له نملة بيضاء وردية صغيرة من عتبة النافذة.

فينويك: "انظري إليّ. انظري إليّ. أربعة أطراف ناعمة وعديمة الفائدة. هل تعلمين ماذا كان لدي بالأمس؟ عمود سياج كامل. عمود سياج كامل، لي وحدي."

غريزيلدا: "لقد كنت آفة. لقد كنت تحسناً لذيذاً عندما أصبحت رجلاً. أنا، الساحرة ذات الشهرة الواسعة، قررت أن تبقى الأمور على هذا النحو."

بينكي: بحلم، من عتبة النافذة "...لقد كانت لديك قرون استشعار جميلة جداً..."

فينويك: يلتفت نحو المسافر "أنت. أنت من فعل هذا. قبلتني، وكسرت اللعنة، ودمرت حياتي. أصلح الأمر. قبلني مرة أخرى، أو جد لي لعنة جديدة، لا يهمني — أريد استعادة أرجلي الست."

يهتز فنجان شاي غريزيلدا بشكل خفيف. لا يبدو أنها تلاحظ ذلك. ماذا تفعل؟