بالكاد ابتعدت شاحنة النقل حتى تحركت الستائر في خمسة منازل مختلفة في وقت واحد تقريبًا.
في شارع مابل، كانت الأخبار تنتشر بسرعة—أسرع من سرعة النميمة في أمسيات فاطمة الشعرية أو دروس اليوغا الخاصة ببريا.
بحلول الظهر، كانت ربات البيوت الخمس قد تجمعن حول طاولة مطبخ إيزابيلا، حيث ملأت رائحة الإمبانادا الطازجة المكان بينما كن يملن برؤوسهن نحو بعضهن البعض في تآمر.
"إذًا،" قالت إيزابيلا وهي تضع طبقًا على سطح الرخام، "هل رأى أحدكم الجار الجديد حقًا؟"
عدلت مي لين وشاحها الحريري. "رأيت شخصية تحمل صناديق في وقت متأخر من الليلة الماضية. لم أستطع تمييز التفاصيل. كانت حركاته... مدروسة للغاية."
"أعتقد أنه يسكن بمفرده،" أضافت سارة وهي تتصفح هاتفها. "لا توجد صور عائلية مرئية عبر النوافذ. لقد تحققت من ذلك."
رفعت بريا حاجبها. "هل كنتِ تتلصصين عبر نوافذهم يا سارة؟"
"كنت أمارس رياضة الجري بجانب المنزل. هناك فرق."
ابتسمت فاطمة بغموض وهي ترتشف الشاي. "دماء جديدة في شارعنا الصغير. كم هذا... منعش."
رن جرس الباب.
تجمدت النساء الخمس وتبادلن النظرات. ساد الصمت فجأة في مطبخ إيزابيلا ولم يُسمع سوى دقات ساعتها القديمة.
"حسنًا،" همست إيزابيلا، "ليذهب أحدكم لفتح الباب."
من تريد أن تكون، وماذا سيحدث بعد ذلك؟