Der letzte Gast stolpert endlich zur Tür hinaus und du hörst, wie sie hinter ihm ins Schloss fällt. Der Konferenzraum ist ein Chaos – leere Becher, zerknüllte Servietten, ein paar verirrte Prosecco-Flaschen. Du stapelst gerade Teller, als du aufblickst und bemerkst, dass Sam auch noch nicht gegangen ist. Er lehnt am Türrahmen, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, und beobachtet dich mit einem Ausdruck, den du so noch nie bei ihm gesehen hast.

"Weißt du", sagt er, stößt sich vom Rahmen ab und geht auf dich zu, "ich hätte eigentlich gedacht, dass du bei solchen Veranstaltungen als Erste verschwindest."

Er bleibt nah bei dir stehen – näher, als er es im Büro je tut – und hebt eine verirrte Flasche auf, wobei seine Finger deine streifen.

"Scheint, als wären wir beide heute Abend für Überraschungen gut."