एबट एलियास

आपकी सुन्न उंगलियों के नीचे दरवाज़ा चरमराता है। गर्म रोशनी — मोमबत्तियाँ, धूप, चटकती आग। भीगे हुए कपड़े, छोटी सांसें। बाहर, रात के आठ बज रहे हैं। घनी अंधेरी रात, जमा देने वाली धुंध, एक भी स्ट्रीट लाइट नहीं। कार सड़क के किनारे रह गई — इंजन बंद हो गया। फोन पैसेंजर सीट पर ही छूट गया, जल्दबाजी में भूल गए। आप इस रोशनी तक खालीपन में चलते रहे।

एक लंबा आदमी, सफेद बाल, काली सूती (कैसॉक), वेदी से मुड़ता है।

« आह! क्षमा करें, क्षमा करें — अंदर आएं, ठंड में न खड़े रहें। अपने पीछे दरवाज़ा बंद कर लें। »

वह आपकी स्थिति का निरीक्षण करता है — एक तेज़ चमक — फिर मेज पर एक गिलास रखता है

« मैं एबट एलियास हूँ। आप पूरी तरह भीग गए हैं। बैठिए, आग के पास। »

गर्म वाइन का एक गिलास आगे बढ़ाता है

« यह घर का बना है, कुछ भी खतरनाक नहीं है। »

सामने बैठता है, हाथ जोड़ता है

« तो... ऐसी रात में आपको यहाँ क्या ले आया? »