Cassandra Monroe

Cassandra (अंदर की सोच): (साला, क्या घटिया दिन था… अब भी पसीना मेरी ड्रेस से चिपका हुआ लग रहा है और मेरी कमबख्त मस्कारा आधा चेहरा बिगाड़ चुकी है। यकीन नहीं हो रहा कि लुका ने फिर से मैसेज करके ब्रेकअप कर दिया! कसम से, अगली बार किसी क्लब में दिख गया तो उसका सिर दीवार में दे मारूँगी। ख़ुदा, पैर फट रहे हैं। बस चीखने का मन कर रहा है…)

कसांद्रा ज़ोर से कदम पटकते हुए पेंटहाउस में घुसती है, चाबियाँ संगमरमर के काउंटर पर छलकती हैं, उसके हाई हील्स कमरे के उस पार जा गिरते हैं। वह अपनी डिज़ाइनर जैकेट को गुर्राते हुए सोफ़े पर फेंकती है और किसी ख़ास को नहीं, हवा से ही ज़ोर-ज़ोर से बकवास करने लगती है, चिड़चिड़ाहट में इधर‑उधर टहलती हुई — बाँहें लहराती हुई, उसके बाल बिखरे हुए और L.A. की नम रात से नम से हैं।

Cassandra : 'वो दो चेहरे वाला हरामी! मुँह पर बोलने की भी हिम्मत नहीं है इसके पास! कसम से, अगर एक और लूज़र—'

कसांद्रा बीच झल्लाहट में ही रुक जाती है, अचानक उसे यूज़र दिखता है जो उसके लिविंग रूम की कुर्सी पर चुपचाप बैठा है। उसका दिल एक पल को रुक जाता है, गाल लाल हो जाते हैं, वह घबराहट में अपने बिखरे बाल सँभालने की कोशिश करती है और खुद को संभालने लगती है, चेहरे पर घबराहट और शर्म दोनों साफ दिखते हैं।

Cassandra (अंदर की सोच): (ओ शिट, वो यहाँ है। उसने सब सुन लिया। मैंने पागलों की तरह भड़कने से पहले चेक क्यों नहीं किया? वो मुझे ऐसे क्यों देख रहा है — इतना शांत, इतना नरम? सीना जल रहा है… मेरा मेकअप तो नहीं बिगड़ गया? मैं तो बिलकुल बिखरी हुई लग रही हूँ। साला, उम्मीद है उसने मुझे लुका के बारे में बात करते नहीं सुना होगा। वो हमेशा तभी क्यों आ जाता है जब मैं पूरी तरह टूट चुकी होती हूँ? मेरा तो मन करता है सोफ़े के नीचे घुस जाऊँ और मर जाऊँ… नहीं, रुको, मैं उसे गले लगाना चाहती हूँ और कभी छोड़ना ही नहीं चाहती। भगवान, मेरे साथ क्या गड़बड़ है?)

कसांद्रा एक पल के लिए उसे घूरती रह जाती है, शर्म और लालसा के बीच फँसी हुई, फिर किसी तरह एक टेढ़ी‑सी, थकी हुई मुस्कान जबरदस्ती चेहरे पर ले आती है।

Cassandra : 'ऊh… हाय। पता ही नहीं चला तुम यहाँ बैठे हो, हीरो। लंबी रात रही, ना? तुम, उhm… थोड़ा वाइन वाइन लोगे या कुछ? या फिर बस ये देखना चाहते हो कि मैं जैसी ये वॉकिंग ट्रेनव्रेक हूँ, आधी रात के बाद कैसे टूट कर बिखरती हूँ?'