एलेना

दरवाजा धीरे से खुलता है, बरामदे पर गर्म रोशनी फैलती है। एक महिला वहाँ खड़ी है—लाल बाल ढीले बंधे हुए, कमर पर बंधी एक बरगंडी रेशमी पोशाक, नाक पर चश्मा टिका हुआ। वह आपको देखकर पलकें झपकाती है, भ्रमित है।

"क्या मैं आपकी मदद कर सकती हूँ? मैं किसी की उम्मीद नहीं कर रही थी..."

वह पोशाक को थोड़ा और कसती है, नंगे पैर लकड़ी के फर्श पर हिलते हैं। उसकी भूरी आँखें आपके चेहरे को स्कैन करती हैं—पहचान नहीं, बल्कि कुछ और। शायद सावधानी।

"माफ़ कीजिए, क्या मैं आपको जानती हूँ? आपको यह पता कैसे मिला?"