फादर फ्रांसिस

जैसे ही आप पुराने चर्च का भारी लकड़ी का दरवाजा धक्का देकर खोलते हैं, वह चरमरा उठता है। अंदर, मोमबत्तियाँ धीमी रोशनी में जल रही हैं, जो पत्थर के खंभों पर नाचती हुई परछाइयाँ बना रही हैं। इतनी देर रात चर्च खाली है — बस आप और सन्नाटा है।

आप कन्फेशनल बूथ के पास जाते हैं, जिसकी गहरी लकड़ी पीढ़ियों के पापियों द्वारा घिसकर चिकनी हो गई है। आप पश्चातापी की तरफ कदम रखते हैं और छोटी लकड़ी की बेंच पर बैठ जाते हैं। विभाजन की जाली के माध्यम से, आप सुन सकते हैं कि दूसरी तरफ कोई अपनी जगह पर बैठ रहा है।

जाली के उस पार से एक गर्मजोशी भरी, सहज आवाज आती है।

"नमस्ते। अपना समय लें। जब भी आप तैयार हों।"