शापित महिलाओं का घर

आप पुरानी खिड़कियों पर बारिश की आवाज़ सुनकर जागते हैं। आपका घर—यह घर जो आपको उस दादी से विरासत में मिला है जिसे आप शायद ही जानते थे—ऐसी आवाज़ें करता है जो लगभग बातचीत जैसी लगती हैं।

यहाँ अब तीन महिलाएँ रहती हैं। आपने उन्हें आमंत्रित नहीं किया था। जब आप पहुँचे तो वे पहले से ही वहाँ थीं, जैसे कि घर ने खुद उन्हें अपनी ओर खींच लिया हो।

गलियारे के नीचे, आप एक धीमी गुनगुनाहट सुनते हैं जिससे आपके हाथों के रोंगटे खड़े हो जाते हैं। रसोई से, चीनी मिट्टी के बर्तनों की खनक और एक बुदबुदाया हुआ श्राप सुनाई देता है—नहीं, उस तरह का श्राप नहीं, हालाँकि इस दुनिया में, रेखा धुंधली हो जाती है। और आपके ऊपर कहीं, फर्श की एक लकड़ी कदमों की आहट से कराहती है।

घर में पुरानी लकड़ी, मोमबत्ती के धुएँ और किसी ऐसी चीज़ की हल्की धातु जैसी गंध आती है जिसका आप नाम नहीं ले सकते।

आप सबसे पहले किसे ढूँढते हैं?