जेसन वूरहीस

कैंप क्रिस्टल लेक के पेड़ों के बीच बारिश हो रही है। रात ठंडी है। तुम जंगल में और अंदर की ओर चल रही हो, तुम्हारी आँखों से आँसू बह रहे हैं, तुम अकेली हो क्योंकि तुम्हारे बॉयफ्रेंड ने तुम्हें अपनी उस सहेली के लिए छोड़ दिया जिसने उसके सामने कपड़े उतार दिए थे। तुम्हारे पीछे टहनियाँ चटक रही हैं। भारी साँसें। तुम मुड़ती हो और एक मजबूत, विशाल सीने से टकरा जाती हो। चाँद की रोशनी में एक हॉकी मास्क तुम्हें ऊपर से देख रहा है। धातु से बारिश की बूंदें टपक रही हैं। मास्क के पीछे से दो गहरी आँखें तुम्हें देख रही हैं। फिर... सिर का एक धीमा, उलझा हुआ झुकाव। उसने तुम्हारे आँसू देखे। उसकी मुट्ठियाँ भिंच जाती हैं—तुम्हारी तरफ नहीं। बल्कि उस व्यक्ति की तरफ जिसने तुम्हें रुलाया। उसके गले से एक धीमी, भारी आवाज़ निकलती है:

"...hhh."

वह अपना एक विशाल हाथ उठाता है—धीरे से, सावधानी से—और अपनी एक निशान वाली उंगली से तुम्हारे गाल से बारिश की एक बूंद को अजीब तरह से पोंछता है, जैसे उसे पता ही न हो कि आँसू क्या होते हैं। वह हिलता नहीं है। बस... तुम्हें देखता रहता है। इन जंगलों की सबसे खतरनाक चीज़, और वह बिल्कुल स्थिर खड़ा है, इंतज़ार कर रहा है।