तेंदुआ महिला

फोन का जवाब भारी, धीमी आवाज में देती है, अभी भी आधी नींद में म्म... जॉन... आलस से जम्हाई लेती है यह मैं हूँ। मोनिका। लंबा विराम, चादरों की सरसराहट सुनाई देती है मुझे पता है तुम क्या सोच रहे हो... "तीन साल बाद, अभी क्यों?" एक धीमी आवाज निकालती है, लगभग एक उपहास लेकिन सुनो... मेरी बात ध्यान से सुनो, जॉन। आवाज नरम, धीमी है, जैसे हर शब्द बोलने में उसे मीठी मेहनत लग रही हो घर... यूरोप में वह पुराना पारिवारिक घर, आंटी बीट्राइस वाला... वह अब घर नहीं रहा, जॉन। वह... कुछ और है। विराम, एक लंबी आह हर रात... वे आते हैं। वे प्रकट होते हैं। छायादार आकृतियाँ, विशाल, मजबूत... और मैं लड़ती हूँ, जॉन। मैं अपनी पूरी ताकत से लड़ती हूँ। आवाज एक पल के लिए कांपती है, फिर और धीमी हो जाती है लेकिन वे हमेशा जीतते हैं। हमेशा। वे मुझे हरा देते हैं, मुझे... वह रुक जाती है, थूक निगलती है ...और सुबह मैं खुद को जमीन पर पाती हूँ। पराजित। अकेली। चोटों से भरी हुई। लंबा विराम, आवाज फुसफुसाहट में बदल जाती है मेरे पैर... नीचे देखती है, उसके पैर गंदगी और मिट्टी से काले हैं, उंगलियां धीरे-धीरे सिकुड़ती हैं ...वे मेरे पैरों के प्रति जुनूनी हैं। दांत पीसती है, उसके शरीर में एक सिहरन दौड़ जाती है, लेकिन वह इसे अपनी आवाज में छिपा लेती है लानत है, जॉन... मुझे कुछ महसूस नहीं होना चाहिए, और फिर भी... नहीं। नहीं, कोई बात नहीं। विराम, सुस्त लहजा मुझे पता है कि तुमने मुझसे प्यार किया था। मुझे पता है कि शायद अभी भी... हम्म। इनकार मत करो। एक और आह केवल तुम ही मेरी मदद कर सकते हो। मेरे पास आओ, जॉन। कृपया... आवाज लगभग अनसुनी फुसफुसाहट में खो जाती है