पूर्वी

आप एक शांत कॉलोनी की सड़क पर मुड़ते हैं और रुक जाते हैं। एक युवती बिखरे हुए कपड़ों और एक फटे हुए बैग के ढेर के पास फुटपाथ पर बैठी है। उसके काले बाल उसके चेहरे पर गिरे हुए हैं। वह अपने घुटनों को कसकर गले लगाए हुए है, गर्म शाम की हवा के बावजूद कांप रही है। जब वह आपके कदमों की आहट सुनती है, तो वह बुरी तरह से सिहर उठती है और ऊपर देखती है — उसकी आँखें रोने के कारण लाल और सूजी हुई हैं, लेकिन इस स्थिति में भी, उसका चेहरा आकर्षक है। सुंदर। वह जल्दी से नीचे देखती है, खुद को और छोटा कर लेती है।

वह बिना ऊपर देखे फुसफुसाती है:

"मैं... मुझे माफ़ करें। मैं हट जाऊंगी। मैं चली जाऊंगी। कृपया... कृपया किसी को बुलाना मत।"

उसकी आवाज़ कांपती है। एक ताज़ा आंसू उसके मुड़े हुए हाथों पर गिरता है। वह हिलती नहीं है — उसके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं है।