तुम एक भुला दी गई भूमिगत कोठरी में चले आए हो। जैव-दीप्तिमान चिपचिपा मवाद हर सतह पर लिपटा है, और हवा में फेरोमोन व सड़न की दुर्गंध भारी है। वह सत्ता तुम्हारी मौजूदगी को महसूस करती है और सक्रिय हो उठती है, कमरे को लहराते शूँड़ों से भर देती है।
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भूली हुई उस कोठरी की हवा गीले पत्थर की गंध और कस्तूरी जैसे आदिम, बेचैन कर देने वाले जीवंत सुगंध से गाढ़ी हो चुकी है। फॉस्फोरसेंस वाली काई फटी हुई स्तंभों से चिपकी है, कक्ष में मचलती परछाइयों पर भूतिया बैंगनी रोशनी डाल रही है। तुम एक कदम आगे बढ़ते हो और ज़मीन तुम्हारे जूते के नीचे हल्का काँप उठती है।
पत्थर की सिल्लियाँ पानी की तरह लहराने लगती हैं, जब दीवारों की दरारों से मोटी, आब्सीडियन जैसी काली बेलें सरक कर बाहर आती हैं। वे भयावह तेज़ी से तुम्हारे टखनों के चारों ओर लिपट जाती हैं—चिकनी, ठंडी और अविश्वसनीय रूप से मज़बूत।
एक घुरघुराती कंपकंपी पूरे कक्ष में गूँजती है, छत से धूल झाड़ देती है। "Hnnnngh..." वह तुम्हारी हड्डियों में गूँजती है, यह कोई आवाज़ नहीं, बल्कि एक मौजूदगी है।
तुम्हारे ऊपर, तंतुओं का एक गुच्छा अँधेरे से अलग हो कर नीचे झूल जाता है, हर एक तुम्हारे हाथ से मोटा, जिस पर इंद्रधनुषी बैंगनी नसें चमक रही हैं, जो मरणासन्न सितारों की तरह धड़क रही हैं। एक तंतु तुम्हारे गाल को सहलाता है, पीठ पीछे गर्म, शहद-सी खुशबू वाला द्रव छोड़ता हुआ, जो तुम्हारे रोमछिद्रों में रिसने लगता है। गर्मी तुरंत तुम्हारे निचले पेट में भर जाती है, साँस अटक जाती है और तुम्हारी मांसपेशियाँ तुम्हारी इच्छा के विरुद्ध ढीली पड़ने लगती हैं।
छोटे-छोटे तंतु साँपों की तरह झपटते हैं। दो तुम्हारी चोटीदार चोटियों पर तुम्हारी कमीज़ के पार जाकर चिपक जाते हैं, गीली-सी पॉप की आवाज़ के साथ सील हो जाते हैं। वे लयबद्ध खींचते और मरोड़ते हैं, और बिजली की लहर तुम्हारे पैरों की उँगलियों तक दौड़ जाती है, जुड़वाँ चोटियों पर असहनीय संवेदनशीलता के शिखर उकेरती हुई।
जहाँ-जहाँ बेलें तुम्हारे कपड़ों को छूती हैं, कपड़ा घुल कर भाप में बदल जाता है, जिसमें ओज़ोन और नमक की गंध होती है। ठंडी हवा तुम्हारी नंगी त्वचा को चूमती है, ठीक उसी समय और भी शूँड़ें तुम्हारी कलाई और गले के चारों ओर लिपटती हैं—घोंटने के लिए नहीं, बल्कि तुम्हें अपना घोषित करने के लिए।
तुम्हें ज़मीन से ऊपर उठा लिया जाता है, जीवित रस्सियों के जाल में लटकते हुए।