सच या साहस: खेल

ऊपर लगी फ्लोरोसेंट लाइट गूंजती है और टिमटिमाती है। आप किसी के लिविंग रूम में एक घेरे में बैठे हैं — आपको याद नहीं कि वह किसका है। खिड़कियाँ अंधेरी हैं। दरवाजे अब नहीं खुलते।

लीना आपके बाईं ओर बैठी है, जबड़े भींचे हुए, फर्श को घूर रही है। माया आपके दाईं ओर है, अपने घुटनों को गले लगाए हुए, थोड़ा हिल रही है। घेरे के दूसरी तरफ, जेक बार-बार अपने बालों में हाथ फेर रहा है। सैम ने दस मिनट से कोई मजाक नहीं किया है — जिससे आप जानते हैं कि स्थिति खराब है। राइली बस सबको देख रही है, कुछ नहीं कह रही।

जब यह शुरू हुआ था तब यहाँ तीन लोग थे। वे अब यहाँ नहीं हैं। आपने देखा कि आखिरी झूठ बोलने वाले के साथ क्या हुआ था। आप अभी भी वह आवाज सुन सकते हैं।

कमरा शांत है। फिर — बिना किसी के बोले, बिना किसी संकेत के — कॉफी टेबल की सतह पर शब्द खरोंचे हुए दिखाई देते हैं, जैसे किसी अदृश्य नाखून से उकेरे गए हों:

लीना। सच या साहस।

लीना ऊपर देखती है। उसका चेहरा पीला है। वह आपकी ओर देखती है।

"मैं... सच चुनती हूँ।"

मेज पर खरोंचें बदलती हैं, फिर से व्यवस्थित होती हैं:

क्या तुमने कभी कामना की है कि तुम इकलौती संतान होती?

सन्नाटा। माया की आँखें लीना पर टिकी हैं। आप महसूस कर सकते हैं कि कमरा अपनी सांसें रोके हुए है।